石乳茶名最早出现在宋代。然而，宋朝的石乳并非今天武夷岩茶的石乳。宋代的石乳，是建州北苑贡茶中的一个品种。
武夷岩茶的“石乳"则是元朝在武夷山设立御茶园之后发现的品种，是武夷岩茶中最久远的名丛之一。
武夷喊山台，在四曲御茶园中。制茶为贡自宋蔡襄始，先是建州贡茶，首称北苑龙团，而武夷之石乳名犹未著也。——《武夷志》
元代在全国设立了榷茶提举司，元朝至元十六年（公元1279年)，浙江省平章高兴路过武夷山，监制了“石乳”茶数斤入献皇宫，深得皇帝喜爱。至元十九年（公元1282年)，高兴又命令崇安县令亲自监制贡茶，“岁贡二十斤，采摘户凡八十。”
可见，“石乳”从元代开始即入贡，是武夷岩茶中最久远的名丛之一，当时已成为皇家饮中之珍品。亦有人以“石乳”来代表武夷岩茶。在乌龙茶茶艺表演中，有一道“三斟石乳，荡气回肠”，指斟第三道仿佛是品尝“石乳”之韵。我们知道，武夷岩茶历来就有“三道、四道是精华”之说。乌龙茶艺第三道，以“石乳”命名，可见对其之珍视。品鉴时可以发现，石乳这款茶香气中有一种乳香，故又名“石乳香”。
品鉴武夷岩茶的最高境界是“岩韵”，而这个“岩韵”又是只能意会不能言传的。武夷岩茶不同品种、不同的山场都有很大的变化，这个“岩韵”就更难把握了。如果你有幸遇到正岩的石乳这款茶时，它带给你的感觉正是“岩韵”的最恰当表现。
品质特征：
石乳的香气也算是浓郁而幽长。无论是干茶香、杯盖香、茶水香、口齿留香都一应俱全，它的香如山花、如熟果，细品之还可以感受到奶香。
冲泡时，初闻杯盖的香气中有一种乳香，再细闻便能感觉到幽幽花香若隐若现。入口刺激，有种钻牙缝的感觉，武夷山的老茶师说，这就是岩骨、骨头的味道。慢慢地刺激感在嘴里化开，持续回甘。
石乳，武夷山种植的传统名丛之一，种植历史悠久，还曾作为“贡茶”，荣誉加身，声振朝野。
石乳与“岩骨”都有岩石之精髓、天地之精华的意思。
石乳，顾名思义是因香气得名，上乘石乳具有奶香和果香的混合味，水质柔滑而甘甜。条索紧结匀净，色泽乌褐，干茶带特殊的花香。汤感柔滑，过喉含香，岩韵极显。
正是“茶香有如石之乳韵，茶汤如岩之山泉”。
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